待干燥的粒状物料加入到分布板中，热空气从多孔板底部送入，使其均匀分散并与物料接触。当气体速度较低时，颗粒层静止不动，气体从颗粒之间通过。这种粒子层通常被称为固定床。当气速继续增大时，颗粒开始松动，床层轻微膨胀，颗粒会在一定的间隔内改变位置。当气速再次增大时，颗粒悬浮在上升气流中，此时形成的床称为流化床，固定床改为流化床时的气速称为临界流化速度。气体速度越大，流化床层越高。

　　在流化床中，颗粒只是在热气流中上下翻转，相互碰撞混合，气固之间进行传热传质，达到干燥的目的。当颗粒床膨胀到一定高度时，由于床的孔隙率增加，空气速度降低，颗粒再次下落，以免被气流带走。如果气体速度增加到颗粒的自由沉降速度u。这时候，颗粒就会从干燥器的顶部被吹出，变成气流干燥。此时的气体速度称为取出速度。因此，流化床中合适的气体速度应介于临界流化速度和卷吸速度之间。当静止料层高度为0.05~0.15 m时，对于粒径大于0.5mm的物料；对于较小的颗粒尺寸，上述速度范围太小，因为在颗粒床中有团聚的可能性。通常，这种情况下的操作气体速度需要通过实验来确定。

　　沸腾干燥机和气流干燥一样，具有更高的传热和传质速率。由于流化床内颗粒浓度高，单位体积干燥器传热面积大，体积传热系数可高达2300~7000 W/(㎡℃)。

　　干燥机具有结构简单、成本低、运动部件少、操作维护方便的优点。与空气干燥器相比，流化床干燥器的流体阻力更低，物料摩擦更轻，气固分离更容易，热效率更高(干燥非结合水60~80%，结合水30~50%)。此外，物料在干燥机中的停留时间可以通过出口来控制，因此可以改变产品的含水量。当物料的干燥过程存在减速阶段时，采用流化床干燥更有利。在流化床干燥器中，物料与介质的接触时间可以任意调节。另外，当气流干燥机不适合干燥大颗粒物料时，如果使用流化床干燥机，可以通过调节风速来完成干燥操作。

　　流化床干燥机适用于处理粒径为30μm~6mm的粉状物料，因为当粒径小于20μm~40μm时，气体通过分布板后容易发生局部通道流。大于4~8 mm时，需要较高的气体流速，增加了流体阻力，磨损严重。